Rosalia Lombardo chỉ mới hai tuổi khi cô bé qua đời vì bệnh viêm phổi vào năm 1920. Cái chết của cô bé đã khiến cha cô đau lòng đến nỗi ông đã tới nhờ người thợ Alfredo Salafia bảo vệ thân xác của Rosalia.
Alfredo Salafia, vốn là một thợ thủ công và nhồi thú bông khéo léo, đã thực hiện một quá trình ướp xác tuyệt vời trên cơ thể Rosalia để rồi gần một trăm năm, cô bé vẫn trông dường như chỉ đang ngủ gật dưới hộp kính trong hầm mộ Capuchin ở Palermo, Sicily (Italy).

Đến nay, đôi má của cô bé vẫn còn căng bóng. Mái tóc vàng buộc nơ của cô vẫn còn nguyên vẹn. Bằng cách chụp X-quang, người ta còn thấy các cơ quan nội tạng của cô bé vẫn còn nguyên. Được mệnh danh là “người đẹp ngủ say”, Rosalia Lombardo nổi tiếng là một trong những xác ướp được bảo quản tốt nhất thế giới.

Tuy nhiên, thân xác được bảo quản hoàn hảo của Rosalia chỉ là một phần thu hút mọi người. Những người đến thăm xác cô bé thề rằng họ trông thấy cô thực sự chớp mắt.
Những chuỗi hình ảnh chụp lại cho thấy mí mắt của cô bé mở và đóng một cách kỳ lạ. Đôi mắt xanh của Rosalia vẫn còn nguyên vẹn giống như phần còn lại của cơ thể và có thể nhìn thấy lấp lánh trong luồng ánh sáng yếu ớt bên trong hầm mộ.

Người ta nghĩ rằng sự thay đổi nhiệt độ bên trong hầm mộ đã làm cho mí mắt Rosalia co lại tạo ra hiệu ứng chớp mắt. Tuy nhiên, người quản lý của hầm mộ Capuchin, Dario Piombino-Mascali lại có một sự lý giải khác.

Piombino-Mascali tin rằng cặp mắt chớp chớp của Rosalia là một ảo ảnh quang học gây ra bởi góc nhìn mà ánh sáng từ cửa sổ chiếu vào cô bé. Khi hướng của ánh sáng thay đổi, Rosalia dường như mở và nhắm mắt lại nhiều lần trong ngày.

Piombino-Mascali đã phát hiện ra điều này vào năm 2009 khi ông nhận thấy rằng các nhân viên tại viện bảo tàng đã di chuyển quan tài của cô bé khiến cơ thể của cô chuyển động nhẹ, cho phép anh nhìn thấy mí mắt của cô rõ hơn bao giờ hết. Piombino-Mascali nhận ra rằng đôi mắt của Rosalia không hoàn toàn đóng kín và chỉ khép hờ.

Song khám phá thực sự của Piombino-Mascali là công thức bí mật Alfredo Salafia đã sử dụng để giữ cho cơ thể của Rosalia luôn hoàn hảo. Vào năm 2009, Piombino-Mascali đã liên hệ với những người thân của Alfredo Salafia và tìm thấy một cuốn sổ nhỏ thuộc sở hữu của Salafia, nơi ông đã ghi lại công thức bí mật của mình.

Không giống như việc ướp xác điển hình, khi mà các nội tạng bị lấy đi và khoang bụng trống rỗng được đổ đầy muối natron để làm khô hoàn toàn cơ thể, Salafia đã châm một lỗ nhỏ trên cơ thể và tiêm vào đó một hỗn hợp gồm formalin, muối kẽm, rượu, salicylic acid và glycerin.

Mỗi thành phần trong hỗn hợp có một vai trò nhất định. Các formalin giết chết tất cả các vi khuẩn, glycerin đảm bảo rằng cơ thể của cô không bị khô lại, và axit salicylic quét sạch bất kỳ loại nấm nào xâm nhập. Thành phần kỳ diệu là muối kẽm làm cho cơ thể của Rosalia hóa đá, làm cho nó cứng lại và giữ cho gò má và sống mũi của cô bé luôn căng.

“Người đẹp ngủ say” Rosalia Lombardo là một trong tám ngàn xác ướp ở hầm mộ Capuchin tại Sicily (Italy). Đó cũng là một trong những xác ướp cuối cùng được đưa vào hầm mộ này.